Gebundene Ausgabe | 656 Seiten | Kyss Verlag | Übersetzung: Anita Nirschl

Estinya lebt in einer von Plagen gebeutelten Welt. Seit vor 30 Jahren der Erdboden aufgerissen ist und die bösartigen Bane daraus hervorgebrochen sind, werden die Städte immer wieder von Ungeziefer, Dürre und anderen Unglücken heimgesucht. Nur die mächtigen Blut-Fae konnten die Bane besiegen und die Plagen in Schach halten. Als Estis Heimatort Hamelyn von Ratten überrannt wird, ist es der mysteriöse Rattenfänger, der die Stadt vor dem Untergang rettet. Doch dafür verlangt er einen hohen Preis: 130 Einwohner sollen ihm als Bezahlung in ein ungewisses Schicksal folgen. Und Esti ist eine von ihnen...

Das Worldbuilding hat mich von Anfang an fasziniert. Wir werden in eine zerbrochene Welt geworfen, in der Monster - sogenannte Bane - die Welt verwüstet und mit Plagen überzogen haben. Zwar gelang es den Blut-Fae, sie zu besiegen, doch die Plagen überziehen die Welt ungebrochen. Als wir Esti kennenlernen, ist ihre Stadt Hamelyn bereits seit 5 Monaten von der Außenwelt abgeriegelt - Fliegen verhindern, dass man sich ungeschützt auf den Straßen bewegen kann und die Einwohner leiden unter einer Hungersnot. 

Das Buch ist wahrlich nichts für schwache Nerven, denn die Beschreibungen sind sehr brutal und bildlich, man kann den Dreck auf den Straßen und die Not der Einwohner richtig spüren. Hunger und Verzweiflung lassen die Einwohner grausam agieren und besonders Esti sieht sich ständigen Anfeindungen und sogar körperlicher Gewalt ausgesetzt. Denn Esti ist eine sogenannte Fane - halb Fae, halb Bane - und wird von vielen für das Unglück verantwortlich gemacht, welches die Welt immer noch plagt, obwohl die Bane vernichtet sind. 

Esti erweist sich als starke und sympathische Protagonistin, der es trotz aller Grausamkeiten und Schicksalsschläge gelingt, zu überleben und ihren Lebenswillen nicht zu verlieren. Und so lässt sie sich auch von der Entführung durch den Rattenfänger nicht unterkriegen. Der hat dafür natürlich seine Gründe, und gerade die fand ich super spannend, weshalb ich lange Zeit richtig an den Seiten geklebt habe.

Leider muss ich aber sagen, dass mich der Rattenfänger nicht vollends für sich gewinnen konnte. Er hat Esti nämlich lange Zeit so bevormundend und übergriffig behandelt, dass es schon eine seeehr überzeugende Entschuldigung gebraucht hätte, um das in meinen Augen zu rechtfertigen oder im Anschluss wiedergutzumachen. Das blieb für mich allerdings aus, weshalb ich mich im weiteren Verlauf der Handlung dann auch mit der sich entwickelnden Liebesgeschichte schwergetan habe. Die hat ab etwa der Hälfte des Buches klar die Handlung dominiert, und so musste ich augenverdrehend miterleben, wie sich Varik und Esti die ganze Zeit anhecheln und jede Situation sexuell aufgeladen war. Mein Interesse an der Geschichte ist dadurch zeitweise deutlich abgeflaut und ich musste mich richtig durch die Seiten kämpfen. Letztlich war ich aber froh, doch durchgehalten zu haben, denn das Ende konnte das Ruder noch einmal rumreißen. Hier gab es nämlich einen richtig spannenden Plottwist und ich will unbedingt erfahren, wie es damit in Teil 2 weitergeht. 

Heute möchte ich euch ein Buch vorstellen, was für mich leider eine einzige Enttäuschung war: Crown of War and Shadow von Bestseller-Autorin J.R. Ward. Was mich daran so genervt hat, erfahrt ihr hier:

Gebundene Ausgabe | 624 Seiten | Bramble Verlag | Übersetzung: Julia Abrahams, Babsi Schwarz, Christoph Hardebusch

Dabei war durchaus Potenzial da: wir lernen Sorrel als junge Frau kennen, die als Waise in einer Schänke aufgewachsen ist und sich durch harte Arbeit ihre Unterkunft verdienen muss. Die Leute im Dorf behandeln sie wie Abschaum, denn Sorrel hat eine Fähigkeit, die die Einwohner gleichermaßen fürchten wie auch in Momenten der Not für sich nutzen wollen: sie kann den Tod von Lebewesen vorhersehen, wenn sie ihnen in die Augen sieht - und den Tod sogar rückgängig machen! So hat sie schon Dutzende Babys des Dorfes gerettet - und erntet dafür nur Misstrauen, denn Magie ist verpönt. Eines Tages kommt der sexy Söldner Merc in die Schänke und ab da überschlagen sich die Ereignisse: Sorrel wird für einen Dämonenangriff verantwortlich gemacht und ihr bleibt nur, Merc anzuheuern, um aus dem Dorf zu fliehen. Vorher erfährt sie aber noch die Wahrheit über ihre Herkunft: sie ist die Nachfahrin der Erlöserin, und es ist an ihr, die Dämonen aufzuhalten und gegen den bösen dunklen König zu kämpfen, der vor Jahrhunderten verbannte wurde.

Klingt bis dahin doch ganz gut, oder? Leider habe ich von Anfang an mit dem Schreibstil gehadert, der für J.R. Ward ungewohnt gezwungen altertümlich und verschachtelt wirkte und teilweise einfach schlimm (=falsch) übersetzt wurde. Dazu fand ich Sorrel einfach schrecklich naiv und unterwürfig und die Liebesgeschichte war eine absolute Enttäuschung. 

Nach 25% war ich eigentlich drauf und dran, das Buch abzubrechen, hab dann aber der Handlung wegen doch noch grob durchgeblättert. Gelohnt hat es sich aber nicht, denn diese bestand eigentlich nur daraus, wie Sorrel und Merc von Ort zu Ort reisen, Merc ihr dabei jede Menge Unterstellungen macht, sie zwischendurch immer mal wieder von Monstern angegriffen werden und ihrem eigentlichen Ziel, den dunklen König zu besiegen, keinen Schritt nähergekommen sind. Die ganze Reise war eigentlich von Anfang an sinnlos, leider kann ich hier nicht mehr zu erzählen, ohne zu spoilern. Wenn man aber "Der Weg ist das Ziel" als Credo nimmt, dann fand ich diesen Weg einfach nur anstrengend und belanglos.   

Und die Liebesgeschichte? Davon hab ich leider kaum was gespürt. Die einzigen Emotionen, die ich regelmäßig bei der Interaktion zwischen Sorrel und Merc hatte waren Irritation, Genervtheit und ein bisschen Ekel. Merc ist eine wandelnde Red Flag und ich kann gar nicht glauben, dass er echt der Main Love Interest ist. Er macht sich quasi von der ersten Begegnung an unsympathisch, als er Sorrel zum Sex zu sich zitiert - immerhin arbeitet sie in einer Schänke, die auch als Bordell herhält, also gehört das doch natürlich zu Sorrels Jobprofil? Auch als sie in Lebensgefahr ist, will er ihr natürlich nur helfen, wenn sie mit ihm schläft, denn er MUSS sie haben! Er begegnet ihr die ganze Zeit mit Vorurteilen und Fehlannahmen (die Sorrel aber frustrierenderweise überhaupt nicht aufklärt) und glänzt mit so netten Aussagen wie ".. dass es ein gut gepflügte Feld war, in das ich letzte Nacht gerutscht bin", nachdem sie miteinander intim waren, oder "Ein Mann hat Bedürfnisse", nachdem er bei einer anderen Frau war, weil Sorrel so frech war und mit einem anderen Mann gesprochen hat. What the hell?!

Selbst wenn es dann mal netter zwischen den beiden zuging, waren die Gespräche, in denen Merc Sorrel vom intimen Stelldichein überzeugen will, einfach nur cringy und haben für mich überhaupt keine Erotik ausgestrahlt, sondern wirkten eher plump und lächerlich. Sorrel ist allerdings voll drauf abgefahren, und allgemein war sie im Laufe der Geschichte übermäßig interessiert an Mercs Geschlechtsteil - wohl auch, weil sie bis dahin noch nie eins live gesehen hat. Ich saß derweil nur noch augenverdrehend vor den Seiten und habe gehofft, dass es endlich vorbei ist. Teil 2 werde ich mir auf jeden Fall sparen, noch mehr davon ertrage ich nicht!

Heute möchte ich euch das erste Buch für ein erwachsenes Publikum von Kasie West vorstellen, die bisher vor allem Jugendbücher geschrieben hat. Und darum geht es in "Worst Date Ever": 

Broschierte Ausgabe | 416 Seiten | Übersetzung: Juliane Landsberg | ab 16 Jahren

Heute möchte ich euch wieder einmal ein Buch von Kyra Groh ans Herz legen: Teil 2 der Lower Whilby-Reihe - The Iced Caramel Coffee Agreement. Und darum geht es:

Broschierte Ausgabe | 496 Seiten | Teil 2 der Lower Whilby Trilogie | Forever Verlag

Eleanore und Dex teilen sich eine große Leidenschaft: die Musik. Während Nore mit viel Einsatz das jährliche Festival in Lower Whilby organisiert und mit ihrem Indie-Musikgeschmack im spießigen Örtchen eher aus der Reihe tanzt, ist Dex Musiker durch und durch und führt das Sex, Drugs & Rock'n'Roll Leben, nur ohne den großen musikalischen Durchbruch. Als er eines Tages bei seinem älteren Bruder in Lower Whilby auf dem Sofa aufwacht, muss er sich eingestehen: so kann es nicht weitergehen. Als beide aufeinandertreffen, entwickelt sich zwischen ihnen eine ungewöhnliche Nähe, die viele hochgezogene Augenbrauen und Skepsis in Lower Whilby erzeugt... 

Hach, hier hat Kyra Groh mal wieder zwei Charaktere geschaffen, die ich sofort ins Herz geschlossen habe. Eleanore ist das nette Mädchen von nebenan, die junge Frau, auf die man sich immer verlassen kann und die immer versucht, es allen recht zu machen - eine echte People Pleaserin halt. Mit 26 Jahren hat sie schon lange akzeptiert, dass sie wohl nie die Eine für jemanden sein wird, nach der sich jemand sehnt. Auftritt Dex. Der junge Musiker, der so unbedingt erfolgreich sein will, ohne jedoch auf die Connections seine weltberühmten Eltern zurückgreifen zu wollen, hat Nore bereits im Alter von 18 Jahren in seinen Bann geschlagen, als er einen Auftritt auf dem Lower Whilby Festival hatte. Seitdem ist es um Nore geschehen. Dass genau dieser Dex nun Jahre später wieder im Ort auftaucht und scheinbar ehrliches Interesse an ihr hat, kann doch nur ein schlechter Scherz sein. 

Mit viel Humor, süßen Dialogen und Kleinstadt-Charme bin ich Eleanores und Dex Geschichte mit jeder Seite mehr verfallen. Dabei ist jedoch natürlich nicht alles an der Geschichte so süß wie der namensgebende Karamell Kaffee. Denn im Fokus der Geschichte steht das Überwinden von sehr starken Selbstzweifeln und das Eingestehen der eigenen Bedürfnisse. Während Nore sich damit schwertut, ihre Ängste zu überwinden und endlich das Leben zu führen, was sie sich wünscht, kämpft Dex mit seiner Herkunft und fühlt sich absolut fehl in seiner ach so berühmten Familie. 

Während mir bei Teil 1 noch irgendetwas gefehlt hat, was ich nicht mal ganz greifen konnte (ich glaube, es war der etwas gezwungen wirkende Konflikt am Ende), hat mich Teil 2 vollends begeistert. Ich habe die kleinstädtische Atmosphäre im Frühjahr voll aufgesogen und habe es sooo genossen, Nore und Dex beim Verlieben zu verfolgen und all die liebgewonnenen Charakteren aus Teil 1 wiederzusehen. Besonders Olive, Judes Schwester, hat mir wieder einige Lacher beschert und ich bin nun unheimlich gespannt, welche Kehrtwende ihr Leben im dritten Teil der Reihe nimmt. Kurzum, "The Iced Caramel Coffee Agreement" reiht sich nahtlos in eine Vielzahl von weiteren Lieblingsbüchern von Kyra ein und ich kann nicht anders, als es euch allen ans Herz zu legen.

Heute möchte ich euch in meiner Rezension das Debüt von Maxime Herbord vorstellen: Empire of burning shadows. 

Gebundene Ausgabe | 432 Seiten | Cove Verlag | ab 16 Jahren

Der Plot ist sehr kurz beschrieben und leider auch wie gefühlt jede andere Romantasy-Geschichte, ohne ein herausstechendes Element: nach einem Angriff der Schattenläufer auf ihr Dorf wird Joslins Zwillingsbruder entführt und sie begibt sich auf die Suche nach ihm. Dabei entdeckt sie mithilfe zweier mysteriöser Männer, zu denen sie sich gleichermaßen hingezogen fühlt, dass sie selbst auch magische Kräfte besitzt und zu den sogenannten Etheri gehört. 

Mein größtes Problem war der Schreibstil. Gerade Fantasy-Geschichten leben in meinen Augen vom Worldbuilding, und das findet hier so gut wie gar nicht statt. Man erfährt nur, dass es Licht- und Schattenläufer gibt, die über magische Fähigkeiten verfügen und zwischen denen ein sehr fragiles Friedensabkommen besteht, welches im Laufe der Geschichte aber zerbricht. Inwiefern diese Magieläufer das Leben der Menschen beeinflussen, bleibt ebenso unklar wie was sie eigentlich konkret können und worin der Konflikt zwischen beiden Parteien besteht. Aber nicht nur das Worldbuilding hat keinen Tiefgang, auch alle anderen Beschreibungen blieben stets super oberflächlich und schnell abgehakt, egal ob es um Schauplätze geht, die Joslin besucht, ohne dass diese groß Relevanz für den weiteren Handlungsverlauf haben, noch um die Hinweise auf das Geheimnis rund um Joslins leibliche Eltern, über die sie quasi nebenbei stolpert, oder die Charaktere, deren Aussehen und Persönlichkeit in zwei Sätzen auserzählt ist und die dadurch facettenlos und stereotyp bleiben. Insgesamt wirkte der Schreibstil einfach sehr unausgereift und die unbeantworteten Fragen stapelten sich beim Lesen immer weiter. 

Garniert wird das ganze von einem schieren Übermaß an schwülstigen Adjektiven und abstrusen Vergleichen, wie dieser hier: "Ein Blatt hatte sich in seinem zerzausten Haar verfangen, verräterisch wie eine Spur seiner Verpflichtungen." (S. 222) Oder das hier: "Seine Finger glitten über meine Haut wie vertraute Liebkosungen. Zärtlich, forschend, fast ehrfürchtig. Durch die Berührung entstand etwas zwischen uns: ein heiliger Raum, den er mit stiller Zärtlichkeit betrat." (S. 269)

Joslin als Hauptcharakterin hat mich oft zum Verzweifeln gebracht. Irgendwie soll sie zwar willensstark rüberkommen, verhält sich andererseits aber auch schrecklich naiv und vergisst ständig, was sie eigentlich gerade tun will (nämlich ihren Bruder finden), weil sie sich wie eine Marionette von den beiden Love Interests Lanir und Khiran steuern lässt. Und die haben auch nicht viel mehr zu bieten als ein schiefes, dunkles Lächeln, welches sich verstohlen auf ihre Lippen schleicht, doppeldeutige plumpe Anmachsprüche und lauter zwanghaft mysteriöse Andeutungen, die mich als Leserin frustriert haben aufschreien lassen, weil man schon wieder keine Antworten bekommt. Und dafür dass das Buch mit dem Trope "slow burn" beworben wird geht es hier doch viel zu schnell zur Sache.  

Es tut mir leid, aber für mich war das nichts. Ein schöner Farbschnitt kann hier leider nicht über eine sehr mittelmäßige Geschichte hinwegtäuschen, die alles andere als epic ist und der es einfach an allem fehlt: an vielschichtigen Charakteren, an Worldbuilding, und an einem Schreibstil, der nicht so wirkt als hätte man jedes altertümlich klingende Adjektiv unterbringen wollen. Die Fortsetzung werde ich mir sparen. 

Heute möchte ich euch eines der Must Reads für das Jahr 2026 vorstellen: Dire Bound von Sable Sorensen:

Gebundene Ausgabe | 832 Seiten | Goldmann Verlag | Übersetzung: Julia Schwenk, Nadine Pauli

Meryn Cooper ist das harte Leben im Armenviertel von Sturmfrost gewohnt, der Hauptstadt des Königreichs Nocturna. Doch als ihre kleine Schwester eines Abends von den Nabbern geschnappt wird, die Kinder ins feindliche Nachbarland Astreona entführen, wird ihr schlimmster Albtraum Wirklichkeit. Um ihre Schwester zu retten, meldet sie sich freiwillig für die Armee des Königs, um so an die Front geschickt zu werden und im Feindesgebiet nach ihrer verschleppten Schwester zu suchen. Doch dann wird Meryn während des Auswahlverfahrens ausgerechnet von einer Schattenwölfin als Gefährtin erwählt und findet sich in einer monatelangen Ausbildung wieder, die nur die Stärksten und Schlausten unter den Wildgebundenen überleben werden. Und die Ausbildung zu überleben scheint genauso unwahrscheinlich wie die Chance, ihre Schwester noch rechtzeitig zu finden...

Wer die "Fourth Wing"-Reihe geliebt hat, sollte sich unbedingt auch Dire Bound anschauen, denn sowohl von der Atmosphäre als auch der Handlung her sind beide Reihen doch recht ähnlich. Trotzdem ist Dire Bound kein müder Abklatsch und hat mich sehr an die Seiten fesseln können. Auch hier muss eine anfangs unterlegen erscheinende Frau lernen, sich in einem brutalen Wettkampf gegen ihre Mitstreiter durchzusetzen und das an sie gebundene mächtige Wesen - in diesem Fall eine stolze Schattenwölfin - von sich überzeugen. Die Ausbildung ist hart und die Beschreibungen teilweise recht blutig. Gut, dass wir mit Meryn jedoch eine überaus willensstarke Protagonistin bekommen, die durch ihr Leben im Armenviertel schon früh gelernt hat, dass man dreckig und mit List kämpfen muss, um zu überleben.    

Ganz unüblich für das Genre wird das Love Interest hier gleich zu Beginn eingeführt, denn als wir sie kennenlernen, ist Meryn bereits in einer Beziehung mit Lee, einem attraktiven Angestellten des Königshauses, der sich als süßer, verlässlicher Partner erweist. Blöd nur, dass Meryn ihn zurücklassen muss, als sie sich freiwillig zum Armeedienst meldet. Weniger überraschend war dann jedoch, dass Lee - zumindest aus Sicht der Leserin, denn Meryn kann ihn natürlich nicht leiden - starke Konkurrenz vom gleichermaßen grimmigen wie attraktiven Alpha des Daemos-Rudels bekommt. Stark Therion lässt keine Gelegenheit aus, um Meryn ihre Schwächen aufzuzeigen und so erleben wir einige recht hitzige Szenen mit. 

Das Buch ist ziemlich seitenstark, was zum Einen daran liegt, dass sich die Autorin Zeit für die Ausgestaltung der vielzähligen Charaktere lässt, mit denen Meryn zusammen die Ausbildung durchläuft, wodurch sich nicht nur die Hauptcharaktere, sondern auch die Nebencharaktere sehr lebendig gelesen haben. Zum anderen wird auch dem Worldbuilding viel Raum gegeben. Während die Wettkämpfe laufen, in denen die Rudel geformt werden, erfährt Meryn stückchenweise immer mehr darüber, wie die Rudelstruktur funktioniert, wie Schattenwolf und Wildgebundene kommunizieren und darüber hinaus auch, wie groß die gesellschaftlichen Unterschiede zwischen den Elite-Kriegern und der restlichen Bevölkerung sind. Lediglich der Feind im Nachbarreich, für dessen Bekämpfung die Wildgebundenen ausgebildet werden, bleibt dabei trotzdem recht lange einfach nur ein gestaltloses Wort. Ich gehe davon aus, dass die Siphone - vampirartige Wesen - im nächsten Teil eine große Bedeutung bekommen und dann sicherlich auch die noch offenen Fragen geklärt werden. Ich werde Teil 2 auf jeden Fall lesen, denn Dire Bound hat seine Klauen in mich geschlagen und bis zur letzten Seite nicht mehr losgelassen. 

Heute möchte ich euch das neueste Buch von Stacia Stark vorstellen: Empire of Blood - We who will die. Ob es sich lohnt, erfahrt ihr hier:

Gebundene Ausgabe | 624 Seiten | dtv Verlag | Übersetzung: Michelle Gyo

"Empire of Blood" ist eins der Bücher, welches ich in diesem Jahr unbedingt lesen wollte, denn die Autorin konnte mich bereits mit ihrer "Kingdom of Lies"-Reihe begeistern. Von daher waren meine Erwartungen an ihre neuestes Buch auch hoch. Leider wurden diese jedoch überwiegend enttäuscht, vor allem was das Worldbuilding oder die Erzählweise betroffen hat. Wüsste ich es nicht besser hätte ich vermutet, das Buch wurde von jemand anderem als von Stacia Stark geschrieben. Dabei fing die Geschichte noch stark an, hat mich im Verlauf aber durch ihre wirre, gestückelt wirkende Erzählweise leider verloren. 

Die Hauptrolle spielt Arvelle, eine toughe Kämpferin, die im Dorn als Leibwächterin arbeitet, um sich und ihre jüngeren Brüder zu versorgen. Das Leben im Dorn ist hart, und Arvelle sehnt sich nach einem besseren Leben in den nördlichen Ländern, wo sich auch die Gesundheit ihres schwerkranken Bruders verbessern könnte. Doch dann kommt alles anders: ein Vampir ist auf Arvelles Kampffähigkeiten aufmerksam geworden und verlangt von ihr das Unmögliche: sie soll an der Auslese teilnehmen, dem Arena-Wettkampf der Schnellsten und Stärksten des Landes, und dort den Imperator töten. Dafür heilt er ihren Bruder. Notgedrungen willigt Arvelle ein, und ahnt noch nicht, dass sie sich noch weiteren Herausforderungen stellen muss. Denn nicht nur der Primus, der die Elitekämpfer ausbildet, hat es auf Arvelle abgesehen, sondern auch der hochgefährliche Sohn des Imperators...

Von Beginn an schmeißt uns die Autorin alle möglichen Worldbuilding-Elemente um die Ohren: Die Welt, in der Arvelle lebt, ist ans Römische Reich angelehnt, mit einem (Vampir)Imperator an der Spitze, der alle umliegenden Länder brutal an sich reißt und die Verlierer dann in Gladiator-Arenen kämpfen lässt. Zusätzlich treten die besten Kämpfer aus allen Bezirken in der Arena gegeneinander an, um das Volk zu unterhalten. So weit, so gut. Dazu wirft Stacia Stark aber auch noch gefühlt jedes uns bekannte Fantasy-Wesen mit in den Ring: Vampire, Menschen mit magischen Fähigkeiten, Götter, Elfen, Zentauren, Greife und noch viele mehr. Gefühlt mit jedem Kapitel kamen neue dazu, aber es hat sich einfach nicht stimmig eingefügt, es las sich fast als würde sich die Autorin denken "Hey, Kelpies wären doch auch cool, bauen wir sie mal mit ein". Dadurch hat sich das Worldbuilding super schwammig und wenig abgegrenzt angefühlt - wären demnächst noch besenfliegende Hexen aufgetaucht, es hätte mich nicht überrascht. 

Dieses wirr wirkende Infodumping ist bezeichnend für den gesamten Erzählstil des Buches. Es fühlt sich eher wie ein Flickenteppich aus immer wieder reingeworfenen neue Informationen, Entwicklungen oder Charakteren an, die teilweise nur wenig später gar keine Rolle mehr spielten. Das las sich teilweise sehr sprunghaft und hektisch, und durch das ständige Reinwerfen von neuen Charakteren sind mir die meisten auch kaum ans Herz gewachsen, weil sie nur wenig ausgearbeitet und dadurch wenig greifbar waren. 

Am meisten hat mich die Liebesgeschichte gefesselt. Arvelle begegnet in der Arena ihrer Jugendliebe wieder, die sie vor Jahren einfach ohne ein Wort verlassen hat. Wie die beiden langsam wieder zueinandergefunden haben, hat mir tatsächlich sehr gefallen. Aber auch das konnte mich nicht über die erzählerischen Schwächen hinwegtrösten. So fällt mein Fazit leider unerwartet enttäuscht aus, und da die Konflikte, die am Ende des Buches noch bestehen, mich tatsächlich nur wenig reizen, bin ich noch unsicher, ob ich Teil 2 ("We who will rise", erscheint im Januar 2027) lesen werde oder nicht. 

Freunde der dystopisch angehauchten Fantasy-Geschichten, spitzt die Ohren! Heute möchte ich euch ein ganz besonderes Buch vorstellen, nämlich das neueste Werk von Christelle Dabos, "Die Spur der Vertrauten". Und darum geht es: 

Gebundene Ausgabe | 640 Seiten | Rotfuchs Verlag | Übersetzung: Amelie Thoma, Nadine Püschel | ab 14 Jahren

Stellt euch eine Welt vor, in der jeder Mensch mit einem Instinkt geboren wird, der über seine Stellung in der Gesellschaft bestimmt. In dieser Welt versucht Goliath, der mit einem Beschützer-Instinkt geboren wurde, vor Ablauf der Frist noch ein weiteres Leben zu retten, damit er zum Tugendhaften aufsteigen kann. Als er da von verschwundenen Jugendlichen in seinem Bezirk erfährt, wittert er seine Chance: bestimmt müssen sie gerettet werden! Wenn ihm da nur nicht die Vertraute Claire einen Strich durch die Rechnung macht. Denn Claire, deren Instinkt es ist, anderen zuzuhören, ist ebenfalls auf der Suche nach den verschwundenen Kindern. Noch ahnen sie nicht, dass ihre Suche ein Geheimnis ans Licht bringen wird, das droht, die ganze Welt auf den Kopf zu stellen...

Erzählt wird die Geschichte vornehmlich von zwei Charakteren, die unterschiedlicher kaum sein könnten. Während Goliath den Instinkt eines Schützers hat, durch seine laute Stimme und eher grobes Aussehen auffällt und alles dafür tun würde, um endlich ein Tugendhafter zu werden, fliegt die stille Claire lieber unter dem Radar. Sie ist eine Vertraute - ihr Instinkt bringt sie dazu, den Menschen zuzuhören. Eine Gabe, die einem keinen Ruhm bringt, aber darauf ist Claire auch gar nicht aus. Vielmehr ist sie auf der Suche nach... nun, etwas, das sie gar nicht genau benennen kann, einer Verbindung, mehr als das, was der Instinkt allen Menschen aufzwingt. Und als sie auf der Suche nach den verschwundenen Jugendlichen immer wieder auf mysteriöse Nachrichten trifft, die sich direkt an sie zu richten scheinen, glaubt sie, endlich die Antwort gefunden zu haben.

Die Mischung aus der fast schon kriminalhaften Geschichte und dem spannenden Gesellschaftsentwurf konnte mich richtig faszinieren. Die Handlung beginnt zwar eher gemächlich, nimmt aber richtig Fahrt auf, als das ungleiche Duo den verschwundenen Jugendlichen immer näher kommt. Dabei machen Goliath und Claire wirklich eine richtige Entwicklung durch: Goliath entpuppt sich am Anfang als echter Egoist, dem alles egal ist, besonders seine Mitmenschen, solange er nur zum Tugendhaften aufsteigt. Claire ist sein kompletter Gegensatz und nicht die typische Hauptprotagonistin, denn sie ist eher still und unauffällig, und wirkt auf den ersten Blick, als hätte sie nicht viel zu bieten. Aber dieser Eindruck trügt ganz gewaltig und sie mausert sich zur richtigen Heldin der Geschichte. 

Goliaths Bedürfnis, unbedingt ein Tugendhafter zu werden durch das Retten von Menschenleben, kann man schon verstehen, wenn man sieht, wie die Gesellschaft funktioniert, in der er und Claire leben. Denn in dieser Welt bestimmt die Anzahl der Leben, die man gerettet hat, über das gesellschaftliche Ansehen und die Privilegien, die man erhält. Und obwohl es angeblich keine "kleinen" oder unwichtigen Instinkte gibt - im großen Gefüge des Wir, dem der Instinkt dient, sind alle wichtig, damit die Gesellschaft funktioniert - eignen sich doch nicht alle dazu, Menschenleben zu retten. 

Das Prinzip des Instinkts, der das Leben in dieser Welt bestimmt, hat nicht nur mich, sondern auch Claire sehr nachdenklich gemacht und zu vielen Gedanken über den Wert der Selbstbestimmung und des freien Willens geführt. Denn wenn man vom Instinkt zu Handlungen gezwungen wird, auf die man keine Lust hat, was soll man dann tun? Denn natürlich gibt es auch in dieser Gesellschaft Menschen, die frustriert über die Fremdbestimmung durch ihren Instinkt sind. 

Wenn euch dieses Gedankenspiel ebenso fasziniert wie mich, und wenn ihr wissen wollt, ob es Goliath gelingt, ein Tugendhafter zu werden und Claire ihre Antworten findet, dann müsst ihr "Die Spur der Vertrauten" unbedingt lesen. Es lohnt sich!

Heute möchte ich euch das Debüt von Celine Leonora vorstellen, eine Dark Academy-Geschichte: Blackspell - Das Geheimnis der Blutmotten. Und darum geht es:

Gebundene Ausgabe | 448 Seiten | UJU

Es beginnt damit, dass Eden Blackspell in das verfallene Anwesen ihres verstorbenen Vaters zieht. Seit Jahren sind die beiden voneinander entfremdet, umso mehr überrascht sie das Testament ihres Vaters, welches ihr ein Vermögen verspricht, sofern sie ihre schulische Ausbildung an der Wyndhouse Academy beendet. Doch schon in in der ersten Nacht muss sie feststellen, dass es sich um keine normale Schule handelt, denn ihre Mitschüler besitzen übernatürliche Kräfte, so auch der undurchsichtige Wolf Holmesworth, zu dem sich Eden merkwürdig hingezogen fühlt, obwohl ihr Vater sie vor ihm gewarnt hat. Wenig später sieht sie im Wald auch noch ein totes Mädchen, das über und über mit Motten bedeckt ist – doch kurz darauf ist die Leiche spurlos verschwunden. Was geht hier vor sich? 

Atmosphärisch hat mir die Geschichte gut gefallen: die düstere Academy, an einem ebenso düsteren wie magischen See gelegen, dazu die Fähigkeiten der Mitschüler - all das fand ich gut gelungen. Leider hatte die Geschichte für mich ein paar erzählerische Schwächen, die ich darauf zurückführen würde, dass es sich um ein Debüt handelt. Diese Schwächen beziehen sich vor allem auf die Nachvollziehbarkeit von Handlungen und Motiven. So wird Eden beispielsweise von Mitschülern ernsthaft bedroht, hält es aber nicht für nötig, das mal irgendjemandem zu melden; oder sie schlägt immer wieder alle ernstgemeinten Warnungen oder auch ihr eigenes drohendes Bauchgefühl in den Wind. Und auch die Rote Garde, die Vorfälle in der magischen Gemeinschaft untersuchen soll, nimmt das Verschwinden mehrerer Schüler trotz Zeugenaussagen nur mit einem Schulterzucken hin und tut nichts weiter, genau wie die Schulleitung. Ich fand das einfach null glaubwürdig, dass es niemanden außer Eden irritiert und all dieses unlogische Verhalten hat mich beim Lesen einfach nur wütend gemacht. Dazu war mir Eden manchmal einfach zu naiv oder blind für offensichtliche Schlüsse. 

Wer hinter den Morden steckt, damit konnte mich die Autorin in Teilen schon überraschen. Aber das Warum, also die Motivation für die Taten, fand ich... naja, sagen wir mal schwach und auch wieder wenig nachvollziehbar. Vielleicht erfährt man dazu noch mehr im nächsten Teil, aber mein Bedürfnis, ihn zu lesen, hält sich in Grenzen, dazu hatte das Buch zu viele Schwächen. An sich schade, denn es blieben doch noch einige spannende Fragen offen, nicht zuletzt zu Edens familiärem Hintergrund, zu denen ich gern Antworten hätte.

Heute möchte ich euch ein absolut ungewöhnliches Jugendbuch vorstellen: Don't let the Forest in von CG Drews. Und darum geht es:

Gebundene Ausgabe | 400 Seiten | Fischer Sauerländer Verlag | Übersetzung: Britta Keil | ab 16 Jahren

Nur wenig motiviert startet Andrew in das neue Schuljahr an der Wickwood Academy. Sein Freund Thomas hat über den Sommer kaum auf seine Nachrichten reagiert und wirkt verändert, als sie sich wiedersehen: Er ist distanziert, meidet plötzlich die Kunst, die ihn sonst so mit Leben erfüllt, und er kommt mit Blut am Ärmel zur Schule. Als Andrew ihm eines Nachts in den verbotenen Wald folgt, traut er seinen Augen kaum: vor ihm stehen die Monster aus seinen Geschichten, die Thomas so gerne gezeichnet hat, und fordern Blut. Haben die Zeichnungen sie zum Leben erweckt? Gemeinsam versuchen die beiden Jungen, gegen die dunklen Kreaturen zu kämpfen. Doch dabei bringen sie sich nicht nur in tödliche Gefahr, sondern müssen auch ihre Beziehung zueinander auf die Probe stellen... 

Ich kann mich immer wieder begeistern für Jugendbücher, die anders sind, sei es vom Schreibstil oder der Geschichte her. Hier waren es gleich mehrere Aspekte, die mir ein einzigartiges Leseerlebnis beschert haben, Zum einen war es allein schon das Genre: Horror, genauer Body Horror und Botanical Horror (habt ihr davon überhaupt schon einmal gehört?). 

Don't let the forest in ist das erste Horror-Buch, welches im Jugendprogramm des Fischerverlags erschienen ist und mein Resümé: bitte mehr davon! Die Geschichte von C.G. Drews war einfach total anders, schaurig-schön in ihrer Erzählweise und mit einer Handlung, die die Grenzen zwischen Realität und Fantasy mühelos ineinander überfließen lässt. Auch wenn am Ende des Buches noch ganz viele Fragen in meinem Kopf rumschwirrten, kann ich euch dieses Buch nur empfehlen - zumindest, wenn ihr starke Nerven habt!  

Body und Botanical Horror ist nämlich das Stichwort und der Buchtitel "Don't let the forest in" sehr bezeichnend: Pflanzen und die Natur spielen eine zentrale, unheimliche Rolle und Verletzungen werden sehr grafisch, teilweise auch eklig beschrieben. Wir erleben mit, wie Ranken nicht nur die altehrwürdigen Wände der Wickwood Academy durchdringen, sondern auch Haut, und wie Monster umherstreifen, die aus mysteriösen Gründen danach streben, Thomas und Andrew anzugreifen. Realität und Fantasy verschwimmen, und als Leserin kann man sich nie ganz sicher sein, ob Andrew sich das gerade alles nur einbildet oder ob die Monster real sind.

Ihr merkt es schon, die Geschichte ist nichts für schwache Nerven und behandelt neben der ganze Horror-Komponente auch sehr intensive Themen, darunter psychische Erkrankungen, Selbstverletzung, Tod und Trauer. Zurecht ist die Geschichte erst ab einem Alter von 16 Jahren empfohlen und dem würde ich mich in meiner Bewertung anschließen. 

Trotz der Themen ist das Buch sprachlich als auch visuell ein kleines Kunstwerk. Ich meine, seht euch bitte allein mal dieses Cover an? Geschmückt ist die Geschichte mit Illustrationen der Monster, die Thomas basierend auf Andrews Geschichten gezeichnet hat und einem echt eine Gänsehaut bescheren können. Mehr möchte ich euch über das Buch gar nicht verraten, am besten erlebt ihr es einfach selbst. Aber Achtung, es kann sein, dass ihr danach Angst im dunklen Wald habt ;-)

In meiner heutigen Rezension möchte ich euch den zweiten Teil der Hercules-Reihe von Jasmine Mas vorstellen: Bonds of Hercules - Liebe das Monster in mir. Und so hat es mir gefallen:

Gebundene Ausgabe | 608 Seiten | Fischer TOR Verlag | Übersetzung: Kira Wolf-Marz

90 Tage ist es her, dass Kharon und Augustus Alexis in ihre Falle und damit in eine unlösbare Ehe gelockt haben. Als wären zwei dauerdominante Ehemänner nicht schon genug, muss Alexis als frischgebackene Absolventin der Feuerprobe und als Chthonierin nun auch gegen die hochgefährlichen Titanen kämpfen. Diese neue Rolle im weltweit übertragenen Kampf wird ihr bald nicht nur die Verehrung der Menschen sichern, die in Alexis einen regelrechten Engel sehen, sondern auch ungewollte Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Ach ja, und dann ist da ja auch noch die Suche nach Medusa, der Verräterin unter den Göttern, die aus dem Gefängnis geflohen ist und nun alle Chthonier unter Generalverdacht geraten lässt...

Im Gegensatz zu Band 1, wo der Fokus komplett auf Tempo und Action lag und man von Ereignis zu Ereignis gestürzt ist, schreitet die Handlung hier deutlich langsamer voran; statt von Ereignis zu Ereignis zu hetzen wird diesmal stattdessen Wert auf Charakterentwicklung gelegt. Einerseits fand ich das sehr gut, denn besonders über Alexis Ehemännern Kharon und Augustus wollte ich definitiv mehr erfahren und das habe ich hier auch bekommen. Andererseits war die Handlung sehr repetitiv, es gab viele Kämpfe, die sich immer gleich lasen und im Gegensatz zu Band Eins deutlich weniger zu klärende Mysterien. 

Wir erleben viel von der Beziehungsdynamik zwischen Alexis und ihren Ehemännern mit, die in diesem Band ihre emotionale Seite entdecken (oder sie zumindest zum ersten Mal zulassen) und damit zwar an Tiefe gewinnen, aber auch etwas von der unnahbaren Coolness aus dem Vorgängerband verlieren. Ich war froh dass es der Autorin gerade noch gelungen ist, ihr badass Image aufrechtzuerhalten, weil sie zwischendurch doch sehr in die "Alles, was du willst, liebste Alexis" Richtung abgedriftet sind. Alexis dagegen ist wie immer ihr toughes, sarkastisches Selbst, und erneut haben mich die Dialoge zwischen ihr und Schlange Nyx (über die man hier endlich mehr erfährt, yeah!) regelmäßig zum Lachen gebracht.

Quasi nebenbei baut die Autorin ganz leise im Hintergrund einen Komplott auf, den ich von Anfang an erahnt habe und dessen Enthüllung am Ende gefühlt gerade mal auf einer Seite abgehandelt wurde, und auch auf recht unspektakuläre Weise, wenn man bedenkt dass die ganze Geschichte sonst vor Brutalität nur so strotzt. Schade, hier habe ich mir viel mehr Wumms erwartet.

Alexis Geschichte scheint am Ende von "Bonds of Hercules" weitestgehend abgeschlossen zu sein, auch wenn die Autorin bereits den Grundstein für eine Fortsetzung oder zumindest ein Spin-off gelegt hat. Ob ich es lesen werde ist tatsächlich noch fraglich, denn es war vor allem Alexis Schicksal und die Mysterien um ihre Herkunft, die mich an die Seiten gefesselt hatten. Trotzdem sind noch genug Fragen offen, die mich letztlich vielleicht doch wieder zum nächsten Band greifen lassen. Es bleibt abzuwarten :-)

Heute möchte ich euch das neueste Jugendbuch von Erfolgsautorin Jandy Nelson vorstellen: Wenn unsere Welt kippt. Und darum geht es:

Gebundene Ausgabe | 617 Seiten | Fischer Sauerländer Verlag | Übersetzung: Barbara König | ab 14 Jahren

Jandy Nelson ist ein Phänomen! Die preisgekrönte Autorin hat bisher drei Jugendbücher geschrieben, und drei Mal sind es Bücher geworden, die mir auch noch Jahre später durch den Kopf gehen. Wer nach Jugendbüchern mit Anspruch sucht, darf diese Autorin also auf keinen Fall verpassen! Diesmal entführt sie uns nach Paradise Springs, Kalifornien, eine Stadt voller Magie und Geheimnisse, die mich von Anfang an an die Seiten fesseln konnte.

Wie jedes Mal fällt es mir schwer, die Haupthandlung kurz zusammenzufassen, denn es steckt einfach sooo viel in diesem Buch, sowohl was die Handlung betrifft als auch die adressierten Themen. Jandy Nelson springt in der Zeit hin und her, erzählt eine Familiengeschichte aus fünf unterschiedlichen Perspektiven, vom Ursprung der Familie Fall bis in die Gegenwart. Gleich zu Beginn erleben wir mit, wie die Geschwister zum ersten Mal auf die faszinierende Cassidy treffen, die wie einer der heißen Teufelswinde nach Paradise Springs weht. Zunächst rettet sie Dizzy vor einem heranrasenden LKW, dann fasziniert sie Miles mit ihren Tattoos, allesamt Zeilen aus Büchern, und Wynton lässt sich sogar zu einem überstürzten Heiratsantrag hinreißen, so seelenverwandt erscheint ihm Cassidy. Doch kurz darauf kommt es zu einem Unglück, und während die Familie Fall versucht, nicht auseinanderzubrechen, beginnt Cassidy zu erzählen, warum sie überhaupt nach Paradise Springs gekommen ist.

Mehr kann und möchte ich euch gar nicht über die Geschichte verraten, denn man muss sie einfach selbst entdecken, mit jeder Zeile mehr die Geheimnisse ergründen, die in der Vergangenheit und Gegenwart der Familienmitglieder liegen. Die Charaktere sind allesamt außergewöhnlich und komplex, mit Fehlern, Eigenarten und einer Liebenswürdigkeit, dass man gar nicht anders kann, als sie mit jedem Kapitel mehr ins Herz zu schließen. Zusätzlich verströmt die Geschichte einen Hauch Magie, denn hier vermischen sich Realität und Fantasie. So sieht Dizzy die Geister ihrer verstorbenen Vorfahren und Miles kann mit dem Familienhund in Gedanken sprechen.  

Musik, Literatur, kulinarische Genüsse - all das macht die Seele dieses Buches aus. So ist Theo Fall, der verschwundene Vater der Geschwister bekannt für seine außergewöhnlichen Weine, und die Soufflés der Mutter Bernadette sollen so gut sein, dass man sich nach einem Bissen direkt verliebt. Aber nicht nur die Kunst spielt hier eine Rolle - es geht um die Suche nach sich selbst, um Geheimnisse, Verrat und Verzeihen, und wieviel wir bereit sind, für unsere Liebsten zu tun, um sie vor Leid zu schützen. Die Geschichte schickt uns durch emotionale Höhen und Tiefen, tut weh und heilt gleichermaßen. 

Zurück bleibt wieder einmal der Eindruck, hier ein kleines Meisterwerk über das Erwachsenwerden gelesen zu haben. Das so simple wie bedeutungsvolle Zitat, welches Cassidy auf ihrem Unterarm tätowiert hat, fasst meine Erfahrung mit "Wenn unsere Welt kippt" eigentlich am besten zusammen:

"Wir waren zusammen, den Rest habe ich vergessen."